Odpůrce očkování v úřadě: americký ministr zdravotnictví a sociálních služeb Robert F. Kennedy Jr. se dostal do sporu s vědci. V minulosti opakovaně obviňoval z autismu zejména očkování. Odkud tato vyvrácená teorie pochází a proč je tak nebezpečná?
16. dubna 2025 zve ministr zdravotnictví a sociálních služeb USA Robert F. Kennedy Jr. na tiskovou konferenci ve Washingtonu. Týká se mimo jiné nových čísel o autismu. Podle Kennedyho jsou šokující a hovoří o „epidemii“, před kterou je třeba děti „chránit“. A spouštěč je také jasný: „Víme, že se na tom podílejí faktory životního prostředí. Geny nezpůsobují žádné epidemie. Zahájíme novou sérii studií, abychom tyto jedovaté faktory prostředí našli a zakázali.“
Právo na potraty a duševní zdraví
Téma autismu je pro Kennedyho již řadu let středobodem jeho práce. V minulosti opakovaně ukázal, co přesně má na mysli pod pojmem „faktory prostředí“. Například v roce 2015, kdy prohlásil, že očkování u dětí je „holocaust“. Je také toho názoru, že očkování, konkrétně očkování proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám (MMR), vyvolává autismus.
To je nesmysl, vysvětluje Alycia Halladayová, hlavní vědecká pracovnice Autism Science Foundation. „Dnes už víme, že autismus způsobují specifické genetické mutace. Existují faktory životního prostředí, jako je znečištěné ovzduší a chemické látky, které mohou ovlivnit plod během těhotenství, ale očkování autismus nezpůsobuje.“ Je také nepřesné hovořit o epidemii. Počet nových diagnóz sice skutečně stoupá, ale je to dáno tím, že nyní existují lepší diagnostické možnosti. Lidí s autismem není více, ale jen jsme schopni je lépe diagnostikovat.
Koupená studie jako velký třesk
S myšlenkou, že vakcína MMR způsobuje autismus, přišel britský pediatr Andrew Wakefield. V roce 1998 publikoval v odborném časopise „The Lancet“ studii se vzorkem dvanácti dětí a tvrdil, že tím dokázal, že rtuťová sloučenina thiomersal, která se do vakcín přidává kvůli jejich konzervaci, způsobuje autismus. Vznikl celosvětový skandál, který vedl k tomu, že se touto teorií začali zabývat i další vědci. Například v dánské kohortové studii, která analyzovala zdravotní údaje statisíců dánských dětí v průběhu desítek let a došla k závěru, že u očkovaných dětí je dokonce o něco menší pravděpodobnost, že u nich bude diagnostikován autismus.
Co mají QAnon a AfD společného se sexuální frustrací a videohrami?
Žádná renomovaná studie nebyla schopna Wakefieldovy závěry zopakovat, což má svůj důvod, vysvětluje historik medicíny Malte Thießen. „Následně vyšlo najevo, že Wakefield byl financován rodiči autistických dětí a jejich právníky, aby zinscenoval studii, která měla prokázat, že vakcíny MMR způsobují autismus. Studie byla koupená, to je třeba říct zcela na rovinu.“
Přesto se Wakefieldova teorie drží dodnes. Jedním z jejích nejvýznamnějších zastánců je Robert F. Kennedy Jr. Ten uvádí, že se o ní poprvé dozvěděl v roce 2005. V té době byl Kennedy jedním z nejuznávanějších právníků v oblasti životního prostředí v USA, který se zabýval velkými korporacemi, jež znečišťovaly životní prostředí – například rtutí.
„Sám Kennedy mi stále znovu vyprávěl, že jednoho dne stála na jeho zahradě matka autistického dítěte. Byla přesvědčena, že očkování způsobilo autismus jejího dítěte, a měla s sebou hromadu dokumentů, které to dokazovaly. Tehdy mu řekla: ‚Neodejdu, dokud se na ty dokumenty nepodíváte.‘“ Takto to popisuje Jonathan Jarry z McGillovy univerzity v kanadském Montrealu, kde se zabývá problematikou popírání vědy. Kennedy se pak dokumenty skutečně zabýval – a došel k přesvědčení, že rtuť ve vakcínách skutečně způsobila autismus.
Kennedy, skeptik nebo odpůrce očkování?
Od té doby se Robert F. Kennedy Jr. prezentuje jako bojovník za zdraví dětí a bezpečnost vakcín. „Proto si mnoho lidí myslí, že je pouze skeptický vůči vakcínám, někým, komu jde jen o opatrnost,“ říká Jarry. „Ale to není pravda. Kennedy je odpůrce očkování. Očkování kategoricky odmítá.“
Baron a Tetlock: „Nezahrávej si s mými posvátnými hodnotami“
Peter Hotez, virolog a výzkumník v oblasti očkování z Texasu, s Jarrym souhlasí. Říká, že v roce 2017 na žádost amerického zdravotnického úřadu CDC strávil rok dialogem s Kennedym, protože ten využíval své prominentní pozice k tomu, aby odradil stále více rodičů od očkování svých dětí. Hotez je nejen jedním z předních odborníků na očkování v USA, ale zabývá se také výzkumem levných, nepatentovaných vakcín, na nichž Kennedym nenáviděné farmaceutické společnosti nic nevydělávají. Hotezově dceři Rachel byl mimochodem také diagnostikován autismus.
„Nedělal jsem si velké naděje,“ vysvětluje virolog Hotez. „Dělal jsem, co jsem mohl, ale rozhovory byly velmi neproduktivní.“ Kennedy byl v té době již zcela neoblomný. Kdykoli byl jeden z jeho názorů vyvrácen, přišel s novým. Tato manipulativní technika se nazývá „posouvání branek“.
Jedna věc ho však překvapila. „Ve skutečnosti existují faktory prostředí, léky na epilepsii, které, pokud je ženy užívají během těhotenství, mohou vyvolat genetické mutace u plodu a jsou podezřelé z toho, že způsobují autismus. Řekl jsem ‚Bobby‘, tehdy jsem mu ještě říkal Bobby, to je přesně tvoje téma! Měl by ses toho chopit. Ale vůbec ho to nezajímalo. Byl příliš zaneprázdněn žalobami na výrobce vakcín. A tehdy jsem si uvědomil, že ho skutečné příčiny autismu vůbec nezajímají.“
Jádrem víry v souvislost mezi autismem a očkováním je konspirační příběh. Vědecký základ je chybný, kauzalita je konstruována na základě korelace, že autismus je často diagnostikován v době očkování MMR, a jakýkoli protimluv je jen součástí konspirace. Kritici očkování, kteří se považují za osvícené, obviňují vědce z korupce a také z toho, že je kryjí vládní agentury. S tím vším je nyní konec, je přesvědčen Kennedy.
Alternativní medicína nahrazuje vědu
V dubnu 2025 přinesl deník Wall Street Journal zprávu, že Kennedy požádal Petera Markse, ředitele FDA pro bezpečnost vakcín, aby poskytl údaje, které dokazují, že MMR vakcíny způsobily otoky mozku a dokonce i úmrtí. Marks odpověděl, že taková data neexistují. Poté je nucen odstoupit a je vyměněn. „Nyní má David Geier projít americké zdravotnické databáze a hledat souvislost mezi autismem a očkováním. A když budete daty kroutit dostatečně dlouho, najdete něco, co podpoří názor, který jste už měli a který chcete jen dokázat,“ vysvětluje Jonathan Jarry.
„Temná tetráda“ a konspirační teorie
Davidu Geierovi nejsou kontroverze cizí. V roce 2011 dostal pokutu 10 000 amerických dolarů za to, že v americkém státě Maryland léčil autistické děti Lupronem, hormonálním blokátorem používaným k chemické kastraci, bez lékařské licence. Nyní má David Geier dokázat to, čemu on i Kennedy již věří: že očkování MMR způsobuje autismus. Kennedy oznámil, že příčina autismu bude známa do září 2025.
Co to znamená pro USA? Za prvé, ministerstvo zdravotnictví je nyní pevně v rukou aktivistů proti očkování. Což má přímý dopad na veřejné zdraví. V USA, zejména v Texasu, v současné době zuří epidemie spalniček. Poprvé po deseti letech došlo k úmrtí na spalničky, a to u dvou neočkovaných dětí na základní škole a jednoho neočkovaného muže z Nového Mexika. „Není pochyb o tom, že tato epidemie spalniček byla způsobena poklesem proočkovanosti,“ vysvětluje Holden Thorp, šéfredaktor vědeckého magazínu Science. „A mám důvodné obavy, že podobné epidemie budou stále častější.“
Kennedy sice nedávno váhavě doporučil rodičům očkovat děti vakcínou MMR, ale zároveň o této vakcíně opakovaně šířil dezinformace: údajně nebyla nikdy testována její bezpečnost, účinky očkování rychle klesají a – samozřejmě – existují závažné vedlejší účinky vakcíny. Místo toho Kennedy doporučuje alternativní léčbu. „Nevěřím však, že rybí tuk a vitamin A, které Kennedy navrhuje jako léčbu, mohou ve studiích prokázat takový účinek,“ říká Holden Thorp, „ale tímto směrem se nyní bude ubírat další výzkum.“
Steven Pinker: „To je naprosté pohrdání vědou“
Příklad autismu a očkování ukazuje postoj nové americké vlády k vědě a výzkumu. Ty mají být nyní nahrazeny jakousi pseudovědou, vysvětluje Jonathan Jarry. Peter Hotez se obává: „Spalničky jsou jen začátek, protože jsou tak snadno přenosné. Pokud však bude tento trend pokračovat, vrátí se i další nemoci, kterým lze očkováním skutečně zabránit, jako je černý kašel a dětská obrna.“
